Aliuminis yra visur, kur reikalinga lengva konstrukcija arba didelis šilumos ir elektros laidumas. Įprastas sportinis motociklas turi aliuminio cilindrų bloką, galvutę ir karterius, taip pat suvirintą aliuminio važiuoklę ir pasukamąją svirtį. Variklyje pagrindinis aliuminio panaudojimas yra jo stūmokliai, kurie, taip gerai leisdami šilumą, gali atlaikyti degimo temperatūrą, gerokai aukštesnę nei jų lydymosi temperatūra. Ratai, aušinimo skysčio ir alyvos radiatoriai, rankinės svirtys ir jų laikikliai, viršutinės ir (dažnai) apatinės šakių karūnėlės, viršutiniai šakių vamzdeliai (USD šakės), stabdžių apkabos ir pagrindiniai cilindrai taip pat yra aliuminio.

Visi susižavėję žiūrėjome į aliuminio važiuoklę, kurios suvirinimo siūlės primena pasakiškai nukritusią pokerio žetonų krūvą. Kai kurios iš šių važiuoklių ir pasukimo svirties, pavyzdžiui, „Aprilia“ dvitakčių 250 lenktynininkų, yra grakštūs meno kūriniai.

Aliuminį galima legiruoti ir termiškai apdoroti iki stipresnio stiprumo nei švelnaus plieno (60 000 psi tempimas), tačiau dauguma lydinių apdorojami greitai ir lengvai. Aliuminis taip pat gali būti liejamas, kaltas arba ekstruzinis (taip gaminamos kai kurios važiuoklės šoninės sijos). Dėl didelio aliuminio šilumos laidumo jo suvirinimui reikalingas didelis srovės stiprumas, o karštas metalas turi būti apsaugotas nuo atmosferos deguonies inertinių dujų ekranu (TIG arba spiralės lanku).

Nors aliuminiui reikia daug elektros energijos, kad būtų galima išgauti iš boksito rūdos, kai jis yra metalo pavidalu, jo perdirbimas kainuoja nedaug ir neprarandamas rūdijant, kaip gali būti plienas.

Ankstyvieji motociklų variklių gamintojai greitai panaudojo tuo metu naują karterio metalą, kuris kitu atveju būtų turėjęs būti iš ketaus, sveriančio beveik tris kartus daugiau. Grynas aliuminis yra labai minkštas – prisimenu mamos pyktį dėl to, kad mano tėtis naudojo savo 1100 lydinio dvigubą katilą kaip improvizuotą BB gaudyklę: jo dugnas tapo įdubimų mase.

Netrukus buvo atrastas padidintas paprasto lydinio su variu stiprumas, ir būtent tokį lydinį automobilių pradininkas WO Bentley naudojo savo eksperimentiniuose aliuminio stūmokliuose prieš Pirmąjį pasaulinį karą. Atliekant bandymus su ketaus stūmokliais, kurie tuo metu dominavo, „Bentley“ pirmasis aliuminio stūmoklių bandymas iš karto padidino galią. Jie veikė vėsiau, mažiau šildė įeinantį kuro ir oro mišinį ir išsaugojo daugiau jo tankio. Šiandien aliuminio stūmokliai yra plačiai naudojami automobilių ir motociklų varikliuose.

Iki pat „Boeing“ anglies pluoštu sustiprinto plastiko 787 lėktuvo pasirodymo aviacijos faktas buvo tas, kad beveik kiekvieno tuščio lėktuvo masė buvo 60 procentų aliuminio. Žvelgiant į aliuminio ir plieno santykinį svorį ir stiprumą, tai iš pradžių atrodo keista. Taip, aliuminis sveria tik 35 procentus tiek, kiek plienas, tūrį pagal tūrį, tačiau didelio stiprumo plienai yra bent tris kartus stipresni už didelio stiprumo aliuminius. Kodėl nepastačius lėktuvų iš plono plieno?

Tai nulėmė lygiaverčių aliuminio ir plieno konstrukcijų atsparumas sulinkimui. Jei pradėsime nuo aliuminio ir plieno vamzdžių, kurių pėdos svoris yra toks pat, ir sumažiname sienelės storį, plieninis vamzdis pirmiausia užsisega, nes jo medžiaga, būdama tik trečdaliu storesnė už aliuminį, turi daug mažesnę savitampą.

Aštuntajame dešimtmetyje dirbau su rėmų statytoju Franku Camillieri. Kai paklausiau jo, kodėl nenaudojome didesnio skersmens plieninių vamzdžių iš plonesnės sienos, kad padarytume lengvesnius ir standesnius rėmus, jis atsakė: „Kai tai darai, pamatysi, kad reikia pridėti krūvą medžiagos, pavyzdžiui, variklio laikiklių. saugokite juos nuo įtrūkimų, kad dingtų svorio taupymas.

Aštuntojo dešimtmečio pradžioje „Kawasaki“ savo gamykliniuose MX dviračiuose pirmą kartą panaudojo aliuminio svyravimus; kiti pasekė pavyzdžiu. Tada 1980 m. Yamaha uždėjo Kenny Roberts ant 500 dvitakčio GP dviračio, kurio rėmas buvo pagamintas iš kvadratinio profilio ekstruzinio aliuminio vamzdžio. Reikėjo daug eksperimentuoti su dizainu, tačiau galiausiai, pasinaudojant ispanų inžinieriaus Antonio Cobaso idėjomis, „Yamaha“ GP kelių lenktynių rėmai išsivystė į šiandien pažįstamas dideles dvigubas aliuminio sijas.

Žinoma, yra sėkmingų ir kitų tipų važiuoklių – „Ducati“ plieninių vamzdžių „grotelės“ ir Johno Britteno „odos ir kaulų“ anglies pluošto važiuoklė 1990-ųjų pradžioje. Tačiau šiandien dominuoja dviejų aliuminio sijų važiuoklė. Esu įsitikinęs, kad tinkama važiuoklė gali būti pagaminta iš suformuotos faneros, jei ji turi tvirtus varžtų taškus ir įprastą patikrintą geometriją.

Kitas svarbus skirtumas tarp plieno ir aliuminio yra tas, kad plienas turi vadinamąją nuovargio ribą: darbinį įtempių lygį, žemiau kurio detalės tarnavimo laikas iš esmės yra begalinis. Daugeliui aliuminio lydinių nėra nuovargio ribos, todėl aliuminio lėktuvų korpusai yra „eksploatuojami“ numatytą naudojimo valandų skaičių. Žemiau šios ribos plienas atleidžia mums mūsų pažeidimus, tačiau aliuminis prisimena visus įžeidimus kaip nematomą vidinę nuovargio žalą.

Graži 1990-ųjų GP važiuoklė niekada negalėjo būti masinės gamybos pagrindas. Šias važiuokles sudarė detalės, suvirintos iš apdirbtų, presuotų ir aliuminio elementų. Tai ne tik sudėtinga, bet ir reikalauja, kad visi trys lydiniai būtų tarpusavyje suvirinami. Suvirinimas kainuoja pinigus ir laiką, net jei tai atlieka gamybos robotai.

Technologija, dėl kurios tapo įmanoma naudoti šiandieninius lengvus keturtakčius variklius ir lietinę važiuoklę, yra mažos turbulencijos formos užpildymo būdai, kurie nepalieka aliuminio oksido plėvelių, kurios akimirksniu susidaro ant išlydyto aliuminio. Tokios plėvelės sudaro metalo silpnumo zonas, kurios anksčiau reikalavo, kad liejiniai būtų daug storesni, kad būtų pasiektas tinkamas stiprumas. Šių naujų procesų liejamos dalys gali būti gana sudėtingos, tačiau šiandieninę aliuminio važiuoklę galima surinkti suvirinimo siūlėmis, kurias galima skaičiuoti vienoje rankoje. Apskaičiuota, kad nauji liejimo būdai sutaupo 30 ar daugiau svarų gamybos motociklų svorio.

Kartu su daugybe plienų aliuminis yra pagrindinis žmogaus civilizacijos arkliukas, tačiau šiuolaikiniams motociklams jis yra daugiau. Tai dviračio mėsa, tokia visur paplitusi, kad vos nepastebime arba nepripažįstame, kokią didelę mašinos našumą jam priklausome.