ഭാരം കുറഞ്ഞ ഘടനയോ ഉയർന്ന താപ, വൈദ്യുത ചാലകതയോ ആവശ്യമുള്ള എല്ലായിടത്തും അലുമിനിയം ഉണ്ട്. സാധാരണ സ്‌പോർട്‌ബൈക്കിൽ ഒരു അലുമിനിയം സിലിണ്ടർ ബ്ലോക്ക്, ഹെഡ്, ക്രാങ്കെയ്‌സ് എന്നിവയും ഒപ്പം വെൽഡിഡ് അലുമിനിയം ഷാസിയും സ്വിംഗാർമും ഉണ്ട്. എഞ്ചിനിനുള്ളിൽ, നിർണായകമായ അലുമിനിയം പ്രയോഗം അതിൻ്റെ പിസ്റ്റണുകളാണ്, താപം നന്നായി നടത്തുന്നതിലൂടെ അവയുടെ ദ്രവണാങ്കത്തേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന ജ്വലന താപനിലയെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും. ചക്രങ്ങൾ, കൂളൻ്റ്, ഓയിൽ റേഡിയറുകൾ, ഹാൻഡ് ലിവറുകളും അവയുടെ ബ്രാക്കറ്റുകളും, മുകളിലും (പലപ്പോഴും) താഴെയുമുള്ള ഫോർക്ക് കിരീടങ്ങൾ, മുകളിലെ ഫോർക്ക് ട്യൂബുകൾ (യുഎസ്ഡി ഫോർക്കുകളിൽ), ബ്രേക്ക് കാലിപ്പറുകൾ, മാസ്റ്റർ സിലിണ്ടറുകൾ എന്നിവയും അതുപോലെ അലുമിനിയം ആണ്.

പോക്കർ ചിപ്പുകളുടെ കെട്ടുകഥകളോട് സാമ്യമുള്ള ഒരു അലുമിനിയം ഷാസിയിലേക്ക് നാമെല്ലാവരും പ്രശംസയോടെ ഉറ്റുനോക്കി. അപ്രീലിയയുടെ ടു-സ്ട്രോക്ക് 250 റേസറുകളുടേത് പോലെയുള്ള ഈ ചേസിസും സ്വിംഗാർമുകളും മനോഹരമായ കലാസൃഷ്ടികളാണ്.

മൈൽഡ് സ്റ്റീലിനേക്കാൾ (60,000 പിഎസ്ഐ ടെൻസൈൽ) അലൂമിനിയം അലോയ് ചെയ്യാനും ചൂട് ചികിത്സിക്കാനും കഴിയും, എന്നിരുന്നാലും മിക്ക അലോയ്കളും വേഗത്തിലും എളുപ്പത്തിലും മെഷീൻ ചെയ്യുന്നു. അലുമിനിയം കാസ്റ്റുചെയ്യുകയോ കെട്ടിച്ചമയ്ക്കുകയോ പുറത്തെടുക്കുകയോ ചെയ്യാം (ഇങ്ങനെയാണ് ചില ഷാസി സൈഡ് ബീമുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്). അലൂമിനിയത്തിൻ്റെ ഉയർന്ന താപ ചാലകത അതിൻ്റെ വെൽഡിങ്ങിന് ധാരാളം ആമ്പിയേജ് ആവശ്യമാക്കുന്നു, കൂടാതെ ചൂടുള്ള ലോഹത്തെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഓക്സിജനിൽ നിന്ന് നിഷ്ക്രിയ വാതക ഷീൽഡിംഗ് (TIG അല്ലെങ്കിൽ ഹെലി-ആർക്ക്) വഴി സംരക്ഷിക്കണം.

അലൂമിനിയത്തിന് അതിൻ്റെ ബോക്‌സൈറ്റ് അയിരിൽ നിന്ന് വിജയിക്കാൻ വലിയ അളവിലുള്ള വൈദ്യുതി ആവശ്യമാണെങ്കിലും, ഒരിക്കൽ അത് ലോഹ രൂപത്തിൽ നിലനിന്നാൽ, അത് പുനരുപയോഗം ചെയ്യാൻ വളരെ കുറച്ച് ചിലവാകും, സ്റ്റീൽ ആയതിനാൽ അത് തുരുമ്പെടുക്കുമ്പോൾ നഷ്ടപ്പെടില്ല.

മോട്ടോർ സൈക്കിൾ എഞ്ചിനുകളുടെ ആദ്യകാല നിർമ്മാതാക്കൾ ക്രാങ്കെയ്‌സുകൾക്കായി അന്നത്തെ പുതിയ ലോഹം സ്വീകരിച്ചു, അല്ലാത്തപക്ഷം അത് ഏകദേശം മൂന്നിരട്ടി ഭാരമുള്ള കാസ്റ്റ് ഇരുമ്പ് ആയിരിക്കണം. ശുദ്ധമായ അലൂമിനിയം വളരെ മൃദുവായതാണ്—അച്ഛൻ്റെ 1,100-അലോയ് ഡബിൾ-ബോയിലർ മെച്ചപ്പെട്ട ബിബി ട്രാപ്പായി ഉപയോഗിച്ചതിലുള്ള അമ്മയുടെ ദേഷ്യം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു: അതിൻ്റെ അടിഭാഗം കുഴികളുടെ കൂട്ടമായി.

ചെമ്പ് ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഒരു ലളിതമായ അലോയ് വർദ്ധിപ്പിച്ച ദൃഢത ഉടൻ കണ്ടുപിടിച്ചു, ഓട്ടോ പയനിയർ ഡബ്ല്യുഒ ബെൻ്റ്ലി ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനു മുമ്പുള്ള പരീക്ഷണാത്മക അലുമിനിയം പിസ്റ്റണുകളിൽ ഉപയോഗിച്ചത് അത്തരമൊരു അലോയ് ആയിരുന്നു. കാസ്റ്റ്-ഇരുമ്പ് പിസ്റ്റണുകൾക്കെതിരായ ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് ടെസ്റ്റിംഗിൽ, ബെൻ്റ്ലിയുടെ ആദ്യ-ശ്രമത്തിലുള്ള അലുമിനിയം പിസ്റ്റണുകൾ ഉടൻ തന്നെ ശക്തി വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അവ തണുത്തുറഞ്ഞു, ഇൻകമിംഗ് ഇന്ധന-വായു മിശ്രിതം കുറച്ച് ചൂടാക്കി, അതിൻ്റെ സാന്ദ്രത കൂടുതൽ സംരക്ഷിച്ചു. ഇന്ന്, അലുമിനിയം പിസ്റ്റണുകൾ ഓട്ടോ, മോട്ടോർ സൈക്കിൾ എഞ്ചിനുകളിൽ സാർവത്രികമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ബോയിങ്ങിൻ്റെ കാർബൺ-ഫൈബർ റീഇൻഫോഴ്‌സ്ഡ്-പ്ലാസ്റ്റിക് 787 എയർലൈനർ വരുന്നതുവരെ, മിക്കവാറും എല്ലാ വിമാനങ്ങളുടെയും ശൂന്യമായ ഭാരം 60 ശതമാനം അലുമിനിയം ആയിരുന്നു എന്നത് വ്യോമയാനത്തിൻ്റെ അടിസ്ഥാന വസ്തുതയായിരുന്നു. അലൂമിനിയത്തിൻ്റെയും സ്റ്റീലിൻ്റെയും ആപേക്ഷിക ഭാരവും ശക്തിയും നോക്കുമ്പോൾ, ഇത് ആദ്യം വിചിത്രമായി തോന്നുന്നു. അതെ, അലൂമിനിയത്തിന് സ്റ്റീലിനേക്കാൾ 35 ശതമാനം മാത്രമേ ഭാരമുള്ളൂ, വോളിയത്തിൻ്റെ അളവ്, എന്നാൽ ഉയർന്ന കരുത്തുള്ള സ്റ്റീലുകൾ ഉയർന്ന കരുത്തുള്ള അലൂമിനിയത്തേക്കാൾ കുറഞ്ഞത് മൂന്നിരട്ടി ശക്തമാണ്. എന്തുകൊണ്ടാണ് നേർത്ത ഉരുക്കിൽ നിന്ന് വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാത്തത്?

അലൂമിനിയത്തിൻ്റെയും സ്റ്റീലിൻ്റെയും തുല്യമായ ഘടനകളുടെ ബക്ക്ലിംഗ് പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് അത് ഇറങ്ങി. ഒരടിക്ക് ഒരേ ഭാരമുള്ള അലൂമിനിയം, സ്റ്റീൽ ട്യൂബുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആരംഭിക്കുകയും ഭിത്തിയുടെ കനം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്താൽ, സ്റ്റീൽ ട്യൂബ് ആദ്യം ബക്കിൾ ചെയ്യുന്നു, കാരണം അലൂമിനിയത്തിൻ്റെ മൂന്നിലൊന്ന് കട്ടിയുള്ള അതിൻ്റെ മെറ്റീരിയലിന് സ്വയം ബ്രേസിംഗ് കഴിവ് വളരെ കുറവാണ്.

1970-കളിൽ, ഞാൻ ഫ്രെയിം ബിൽഡർ ഫ്രാങ്ക് കാമിലിയേരിക്കൊപ്പം ജോലി ചെയ്തു. ഭാരം കുറഞ്ഞതും കടുപ്പമുള്ളതുമായ ഫ്രെയിമുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ കനം കുറഞ്ഞ ഭിത്തിയുടെ വലിയ വ്യാസമുള്ള സ്റ്റീൽ ട്യൂബുകൾ ഉപയോഗിക്കാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ, എഞ്ചിൻ മൗണ്ടുകൾ പോലെയുള്ള സാധനങ്ങളിൽ ഒരു കൂട്ടം മെറ്റീരിയൽ ചേർക്കേണ്ടിവരുമെന്ന് നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അവ പൊട്ടാതെ സൂക്ഷിക്കുക, അങ്ങനെ ഭാരം ലാഭിക്കൽ അപ്രത്യക്ഷമാകും.

1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ കവാസാക്കി അതിൻ്റെ ഫാക്ടറി MX ബൈക്കുകളിൽ അലൂമിനിയം സ്വിംഗാർമുകൾ ആദ്യമായി സ്വീകരിച്ചു; മറ്റുള്ളവരും അത് പിന്തുടർന്നു. പിന്നീട് 1980-ൽ യമഹ കെന്നി റോബർട്ട്സിനെ 500 ടു-സ്ട്രോക്ക് ജിപി ബൈക്കിൽ കയറ്റി, അതിൻ്റെ ഫ്രെയിം ചതുരാകൃതിയിലുള്ള എക്സ്ട്രൂഡ് അലുമിനിയം ട്യൂബിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ചതാണ്. ഒരുപാട് ഡിസൈൻ പരീക്ഷണങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഒടുവിൽ, സ്പാനിഷ് എഞ്ചിനീയർ അൻ്റോണിയോ കോബാസിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, യമഹയുടെ ജിപി റോഡ്-റേസ് ഫ്രെയിമുകൾ ഇന്നത്തെ പരിചിതമായ വലിയ ഇരട്ട അലുമിനിയം ബീമുകളായി പരിണമിച്ചു.

തീർച്ചയായും മറ്റ് തരത്തിലുള്ള വിജയകരമായ ചേസിസുകൾ ഉണ്ട്-ഡുക്കാറ്റിയുടെ സ്റ്റീൽ-ട്യൂബ് "ട്രെല്ലിസ്", 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ജോൺ ബ്രിട്ടൻ്റെ "സ്കിൻ ആൻഡ് ബോൺസ്" കാർബൺ-ഫൈബർ ചേസിസ്. എന്നാൽ ഇരട്ട അലുമിനിയം ബീം ഷാസികൾ ഇന്ന് പ്രബലമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഡ്യൂറബിൾ ബോൾട്ടിംഗ് പോയിൻ്റുകളും സാധാരണ തെളിയിക്കപ്പെട്ട ജ്യാമിതിയും ഉണ്ടെങ്കിൽ, പ്ലൈവുഡ് ഉപയോഗിച്ച് വർക്ക് ചെയ്യാവുന്ന ഷാസി നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.

സ്റ്റീലും അലൂമിനിയവും തമ്മിലുള്ള മറ്റൊരു പ്രധാന വ്യത്യാസം, സ്റ്റീലിന് ക്ഷീണപരിധി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതാണ്: പ്രവർത്തന സമ്മർദ്ദം അതിനു താഴെയുള്ള ഭാഗത്തിൻ്റെ ആയുസ്സ് അനന്തമാണ്. മിക്ക അലുമിനിയം അലോയ്കൾക്കും ക്ഷീണപരിധിയില്ല, അതിനാലാണ് അലുമിനിയം എയർഫ്രെയിമുകൾ ആസൂത്രിതമായ മണിക്കൂറുകളുടെ ഉപയോഗത്തിന് "ജീവൻ" നൽകുന്നത്. ഈ പരിധിക്ക് താഴെ, സ്റ്റീൽ നമ്മുടെ അതിക്രമങ്ങൾ ക്ഷമിക്കുന്നു, എന്നാൽ അദൃശ്യമായ ആന്തരിക ക്ഷീണം കേടുപാടുകൾ രൂപത്തിൽ അലുമിനിയം എല്ലാ അപമാനങ്ങളും ഓർക്കുന്നു.

1990കളിലെ മനോഹരമായ ജിപി ചേസിസ് ഒരിക്കലും വൻതോതിലുള്ള ഉൽപ്പാദനത്തിന് അടിസ്ഥാനമായിരുന്നില്ല. മെഷീൻ, അമർത്തി, കാസ്റ്റ്-അലൂമിനിയം ഘടകങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് ഇംതിയാസ് ചെയ്ത കഷണങ്ങളായിരുന്നു ആ ചേസിസിൽ. അത് സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് മാത്രമല്ല, മൂന്ന് അലോയ്കളും പരസ്പരം വെൽഡ് ചെയ്യാവുന്നതായിരിക്കണം. പ്രൊഡക്ഷൻ റോബോട്ടുകൾ നടത്തിയാലും വെൽഡിങ്ങിന് പണവും സമയവും ചിലവാകും.

ഇന്നത്തെ കനംകുറഞ്ഞ ഫോർ-സ്ട്രോക്ക് എഞ്ചിനുകളും കാസ്റ്റ് ചേസിസും സാധ്യമാക്കിയ സാങ്കേതികവിദ്യ, ഉരുകിയ അലൂമിനിയത്തിൽ ഉടനടി രൂപം കൊള്ളുന്ന അലുമിനിയം ഓക്സൈഡിൻ്റെ ഫിലിമുകളിൽ പ്രവേശിക്കാത്ത ലോ-ടർബുലൻസ് മോൾഡ്-ഫില്ലിംഗ് രീതികളാണ്. അത്തരം ഫിലിമുകൾ ലോഹത്തിൽ ബലഹീനതയുടെ മേഖലകളായി മാറുന്നു, മുൻകാലങ്ങളിൽ, മതിയായ ശക്തി കൈവരിക്കുന്നതിന് കാസ്റ്റിംഗുകൾ വളരെ കട്ടിയുള്ളതായിരിക്കണം. ഈ പുതിയ പ്രക്രിയകളിൽ നിന്നുള്ള കാസ്റ്റ് ഭാഗങ്ങൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്, എന്നിരുന്നാലും ഇന്നത്തെ അലുമിനിയം ചേസിസ് ഒരു വശത്ത് എണ്ണാവുന്ന വെൽഡുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ കഴിയും. പുതിയ കാസ്റ്റിംഗ് രീതികൾ പ്രൊഡക്ഷൻ മോട്ടോർസൈക്കിളുകളിൽ 30 അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ പൗണ്ട് ഭാരം ലാഭിക്കുമെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

വൈവിധ്യമാർന്ന സ്റ്റീലുകൾക്കൊപ്പം, അലുമിനിയം മനുഷ്യ നാഗരികതയുടെ അടിസ്ഥാന വർക്ക്ഹോഴ്സാണ്, എന്നാൽ ആധുനിക മോട്ടോർസൈക്കിളുകൾക്ക് ഇത് അതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണ്. ഇത് ഒരു ബൈക്കിൻ്റെ മാംസമാണ്, വളരെ സർവ്വവ്യാപിയായതിനാൽ ഞങ്ങൾ അത് കാണുന്നില്ല അല്ലെങ്കിൽ മെഷീൻ്റെ പ്രകടനത്തിൽ എത്രത്തോളം കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് അംഗീകരിക്കുന്നു.